miércoles, 28 de abril de 2010

Iota Cancri

Iota Cancri (ι Cnc) es una estrella binaria visual en la constelación de Cáncer. La separación entre ambas componentes es de 30,6 segundos de arco, eso las convierte en blanco fácil para cualquier teléscopio.

La componente principal, Iota Cancri A (Mag +4,02) es una gigante amarilla. Su compañera Iota Cancri B (Mag +6,57) es una estrella blanca de la secuencia principal. Su período orbital es de al menos 65.000 años. El par está a unos 298 años luz del Sistema Solar. Coordenadas: 8h46m41s, +28º45'36".

Sinceramente nunca pensé que sería interesante observar estrellas binarias, hasta que una de esas noches nubladas en las que no hay mucha elección, decidí darle una oportunidad y buscar entre los huecos de cielo a Iota Cancri. Resolver ambas componentes y saber que estan relacionadas, bailando abrazadas por lazos gravitacionales, bastó para hacerme dar cuenta de mi error. Punto para el universo, que no deja de maravillarme.

lunes, 19 de abril de 2010

M44 - Praesepe

Cáncer no contiene estrellas brillantes, lo que la hace (en la cuidad) poco atractiva a simple vista, pero tiene uno de los cúmulos abiertos más atractivos que he visto.

M44 o Praesepe (que es el latín para "Pesebre"), también conocido como el Cúmulo de la Colmena (Beehive Cluster) o NGC 2632, tiene una magnitud global de 3.7 y cubre una zona de 95 minutos de arco,  lo que lo hace ideal para ver con prismáticos.

No es raro que sobre el cúmulo circulen la Luna, Marte o Saturno. Está situado a unos 577 años luz y se ha calculado su edad en 730 millones de años. Coordenadas: 8h41,1m/-19º59'
Agrego un gráfico de la constelación como se ve desde el hemisferio sur, y la ubicación de algunos objetos que se encuentran en ella (click en la imagen para ampliar).

La primera vez que visité el cúmulo me sorprendí con la cantidad de estrellas, verdaderamente un enjambre. Pero al dedicarle más tiempo, mientras mis ojos se iban acostumbrando a la oscuridad, lo que más me sorprendió fue la cantidad de suaves colores de sus componentes.

martes, 13 de abril de 2010

M7 - Cúmulo de Ptolomeo

M7 (NGC6475) era conocido ya por Ptolomeo en el 130 a.C. (aunque el lo describió como una nebulosa). Es detectable a ojo desnudo, en noches oscuras, como una pequeña nube cerca del aguijón del Escorpión. Pero cuando nos acercamos a 30x se nos revelan sus componentes (unas 30 en sitios urbanos, 80 en zonas oscuras).

Está relativamente cerca, a unos 1000 años luz del sol. La edad del cúmulo se estima en unos 220 millones de años. Coordenadas: 14h53,9m, -34º49'

martes, 6 de abril de 2010

M45 - Pléyades

Las Pléyades (que significa "palomas" en griego), también conocidas como Las Siete Hermanas o Cabrillas, son un cúmulo abierto, situado a un costado de la constelación de Tauro.

Son un grupo de estellas jovenes, situadas a aproximadamente 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de 30 años luz. Coordenadas: 03h47m06s, +24º07'32"
Accesibles y maravillosas, incluso a simple vista, han inspirado historias en casi todas las culturas de la antiguedad. De la tradición griega tenemos que dos de sus estrellas más brillantes son Atlas (3,63) y Pleione (5,03), y las siete restantes, Alcyone (2,87), Merope (4,18), Maia (3,88), Asterope (5,76), Taygeta (4,30), Celaeno (5,45) y Electra (5,44), representan a sus hijas.

Sin embargo, aprendí de mi abuelo el nombre que le daban los gauchos, y por eso para mi siempre serán "El mate".

jueves, 1 de abril de 2010

IC2602 - Pléyades del sur

Cómo no podía ser de otra manera, el primer dibujo astronómico es el que le da el nombre al blog.

Las Pléyades del sur (IC2602 o también Theta Carinae Cluster) . Es un hermoso cluster abierto en la constelación Carina que se extiende unos 50' de arco, está a 479 años luz de la Tierra y contiene unas 60 estrellas. Theta Carinae es la estrella más brillante del cluster, con una magnitud de +2.74. Cordenadas: 10h42m56s, -64º23'42".

No fué el primer cluster que vi durante mis visitas al espacio profundo, pero sí el primero que me motivo a dibujarlo. Muy fácil de encontrar, asequible hasta para binoculares, de observación obligada para todo el que apenas se inicia en esto, y para el que ya lleva un tiempo, una visita cada tanto no viene nada mal.

Bienvenida...

Bienvenidos a lo que pretende ser algo así como mi bitácora de observaciones y una colección de mis dibujos astronómicos.

Es la idea de este blog aportar un granito de arena a aquellos que, como yo, recién se inician en este maravilloso hobbie de la astronomía de aficionado y demostrar con que poco uno puede pasar grandes momentos.

Mi equipo se reduce a un telescópio de lo más modesto (un refractor de 600x50), algunas cartas celestes, lapiz y papel, una linterna de luz roja, y un atado de lucky's. Mis observaciones las realizo desde el balcón absolutamente contaminado por polusión lumínica de un 5to piso en la ciudad de Rosario (Argentina).

Aún estoy en etapa de aprendizaje en esto del dibujo astronómico, pero mi técnica consiste en dibujar lo que veo por el ocular con lapiz y papel, y sobre-dibujarlos digitalmente. Los programas que utilizo son el Inkscape y el Gimp (ambos gratuitos y corren en cualquier OS).

Sin más, hasta la próxima, y buenos cielos!